W zależności od wysokości na jakiej rozchodzą się fale radiowe
rozróżniamy propagację ( tym terminem określamy zjawisko
rozchodzenia się fal radiowych ):
przyziemną, troposferyczną i jonosferyczną.

Propagacja przyziemna stosowana jest na najniższych częstotliwościach
dla bliskich łączności krajowych. Począwszy od pasma 7 MHz, fala
przyziemna podlega dużemu tłumieniu i praktycznie pozwala na łączności
w zasięgu zaledwie kilkunastu kliometrów.
Propagacja ta jest powszechnie stosowana również przez użytkowników
pasma ogólnodostępnego 27 MHz ( CB)

Propagacja troposferyczna  ( propagacja na fali rozproszonej )
oparta jest na załamaniu i odbiciu fal radiowych w tych warstwach
troposfery, w których wystepują nagłe zmiany stałej dielektrycznej
( np. na granicy mas powietrza o różnych temperaturach i wilgotnościach ).
Propagacja troposferyczna znajduje zastosowanie we wszystkich
pasmach amatorskich jednakże podstawowe znaczenia ma ona na
częstotliwościach powyżej 100 MHz.

Propagacja jonosferyczna jest podstawowym rodzajem propagacji
stosowanym na wszystkich pasmach krótkofalowych. Przy propagacji
jonosferycznej, fale radiowe biegnące od powierzchni Ziemi ulegają
zakrzywieniu w zjonizowanych warstwach rozrzedzonego powietrza,
leżących w odległości 150 - 400 kilometrów od Ziemi i jako
fale odbite wracają w kierunku jej powierzchni. Zdolność jonosfery
do kierowania fal radiowych z powrotem w kierunku Ziemi zależy
od częstotliwosci tych fal i stopnia zjonizowania. Łatwiej zakrzywiają
się fale dłuższe, dlatego też, przy niskim stopniu zjonizowania - gdy fale
o częstotliwościach 14, 21 czy 28 MHz są niemal zupełnie niezakrzywione
i biegną bezużytecznie dalej - w pasmach 3.5 czy 7 MHz można na
propagacji jonosferycznej osiągnąć odległość wielu setek
czy tysięcy kilometrów.

Istnieje kilka charakterystycznych warstw jonosfery, różniących się własnościami:

Istotny wpływ na stopień jonizacji poszczególnych warstw, ma liczba
występujących w danym okresie plam słonecznych.
Aktywnośc Słońca zawiera sie cyklu 11 - letnim.
Średnia liczba plam słonecznych sięga od kilkunastu w minimum cyklu
do kilkudziesieciu w jego maksimum.

Porównanie parametrów charakterystycznych róznych anten:

 

Antena ćwiecfalowa GP jest głównie stosowana do łączności lokalnych
w paśmie UKF, choć można ją wykonac również na zakres fal krótkich.
W tabeli poniżej zamieszczono pozostałe popularne anteny krótkofalowe: