Krótkofalowiec jest to człowiek, który posiada MIĘDZYNARODOWY CERTYFIKAT RADIOOPERATORA czyli licencję krótkofalarską. Aby ją zdobyć, należy zdać z wynikiem pozytywnym państwowy egzamin organizowany w naszym kraju przez Urząd Komunikacji Elektronicznej. Po pozytywnym wyniku egzaminu otrzymujemy Świadectwo Radiooperatora. Świadectwo to jest nam potrzebne do uzyskania w Urzędzie Komunikacji Elektronicznej pozwolenia radiowego, które jest potocznie nazywane właśnie licencją.
Licencja jest państwowym aktem prawnym uprawniającym nas do pracy w eterze pod własnym znakiem wywoławczym.

Nasza droga do zostania krótkofalowcem może mieć przebieg następujący:

1. Nasłuchy stacji amatorskich w zakresie fal krótkich na własnoręcznie ( lub z pomocą kolegów ) zbudowanym odbiorniku. Można też prowadzić nasłuchy na tzw. odbiornikach światowych np. popularny DEGEN1103

2. Zapisanie się do najbliższego klubu łączności gdzie możemy, nie mając własnych uprawnień prowadzić łączności na radiostacji klubowej pod nadzorem Operatorów Odpowiedzialnych, lub poznanie aktywnego krótkofalowca mieszkającego w mojej okolicy a następnie nauka eksternistyczna lub uczesnictwo w kursie krótkofalarskim organizowanym przez klub łączności. Indywidualny znak nasłuchowca wydawany przez najbliższy nam Oddział Terenowy Polskiego Związku Krótkofalowców upoważnia nas do wysyłki oraz otrzymywania kart QSL od licencjonowanych krótkofalowców oraz klubów krótkofalarskich.

3.Wybór sesji egzaminacyjnej. (możemy pojechać w grupie z klubu, z kolegami lub indywidualnie)

4.Przystapienie do egzaminu. (w grupie z kursu lub indywidualnie)

5.Odbiór świadectwa radiooperatora (świadectwa uzdolnienia).

6.Wystapienie do delegatury UKE w celu wydania indywidualnego pozwolenia radiowego w służbie radiokomunikacyjnej amatorskiej.

8.Odbiór licencji (pozwolenia radiowego).

9.Samodzielna praca w eterze pod własnym znakiem na fabrycznych lub wykonanych przez siebie urządzeniach nadawczo- odbiorczych.